Discovery, январь 2012

ТЕМА НОМЕРА / ВЕЩИ ВЕКА
В предисловии к своей многотомной «Человеческой комедии» Оноре де Бальзак предуведомил читателей, что будет описывать мужчин, женщин и вещи. Удивительно, но до него, кажется, никто не обращал внимания на все то множество предметов, которое окружает человека, — хотя они сопровождают его всю историю. Более того — мир вещей старше человечества, ведь первые предметы, примитивные кремневые чопперы, были изготовлены руками еще австралопитеков. Узнать, что занимало и волновало людей 99% исторического времени — весь долгий каменный век, — мы можем, только изучая оставленное ими материальное наследие. Однако сквозь призму вещей стоит посмотреть и на последующие эпохи — ведь небольшой предмет вроде монетки порой может разрешить историческую загадку. А иногда — и помочь заглянуть в будущее.

НАРОДЫ МИРА / В ЛЕДНИКОВОМ ПЕРИОДЕ
В труднодоступной долине памирской реки Ягноб тесно переплелись проблемы сохранения хрупкой экосистемы и малочисленного этноса. В Советском Союзе интерес к ягнобцам ограничивался редкими экспедициями ученых, до тех пор, пока власти Таджикской АССР не решили переселить их в равнинную часть республики и занять на уборке хлопка. Это был сокрушительный удар для небольшого народа — утратив связи с родиной, он почти полностью растворился в титульной нации. Как это ни странно, развал СССР спас ягнобцев от полного забвения. Они вновь стали уходить в горы, туда, куда цивилизация еще не дотянула свои руки…

В МИРЕ НАУКИ / НА ВОЛОСКЕ
Когда полиция Южного Уэльса не смогла опознать найденное тело, расследование грозило зайти в тупик. Погибший, выходец из Азии, имел роскошные длинные волосы — именно они и стали нитью Ариадны, благодаря которой преступление было раскрыто. По содержащимся в волосах изотопам водорода и других элементов установили, что убитый приехал из Вьетнама, успев пожить до этого на Украине и в Германии. Дальнейшая разгадка была делом техники. Как превратности биографии оказываются запечатленными в волосах человека и на какие еще вопросы может ответить масс-спектрометрический анализ на службе криминалистов?

ФАУНА / НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ТРУД
Будучи одними из самых умных и преданных животных, собаки принимают участие почти во всех сферах нашей деятельности. Так, благодаря псу по кличке Помпей на карте появилось Королевство Нидерланды, а студия «Уорнер Бразерс» своим существованием обязана овчарке Рин Тин Тин. Всем известны истории про сенбернаров-спасателей, носивших на себе бочонок с ромом, которым отогревались попавшие в снежную ловушку путешественники, и не секрет, что собаки помогают лечить многие заболевания. Постоянно открывая в своем четвероногом друге разные ценные качества, человек придумывает для него все новые профессии.